ANZUs VOICE second

-side SOUD-

 

深夜　俺は目を覚ました
何も音が聞こえない、夜の領域内を賑わす神々は寝静まってしまったのだろうか
いつもはほのかに届く電飾の光が、今日は窓から一つも見当たらない
真っ暗だった　空を見れば月すら出ていない　珍妙な漆黒の夜
閑かと言うより、不気味と言った方がいい
そういえば今日は祭りがあるとレクトがぼやいていた気がする
きっと皆、どこかに集まっているのだろう
モントも弟の付き添いでついていったんだろう　それなら月がないのも納得できる
風が無いのも、音が少ないのも、灯りがないのも　きっとそのせいだ

 

　基地に帰ると、入り口の扉は開いていた

 

　そこから中を窺うと、事務室の窓ガラスの奥に、マグニと数名の隊員の姿があった

 

　ライディは気付かれないようにそっと事務室の壁に近付き、彼らの話を聞いた

 

「よりによってこんな緊急事態に訪問するとは、奴等の頭はそこまで沸いていたのか！」

 

　マグニが何時になく機嫌の悪い声でそう言っていた　声色が低い　相当怒っているようだ

 

　机に分厚い書類の束を叩きつける大きな音が立ち、

 

　ライディを含み、横に立っていた数人の隊員の身をビクリと震わせた

 

　椅子が引かれる音がした

 

　マグニが立ち上がったらしく、ライディはフロントカウンターの後ろに身を隠した

 

　事務室の扉が力任せに開かれ、出て来たマグニは隊員に何かを指示した

 

　隊員は敬礼をすると、外へ飛び出していった

 

　彼らが出て行くのを確認すると、マグニは扉をまた施錠し、そのまま通路の奥へと行ってしまった

 

　ライディはそっとカウンターから出ると、気付かれないようにマグニの後ろについていった

 

　

 

　やがてマグニはとある一室の前で立ち止まると、眉間に手の平を当て、溜息をついた

 

　そして軽くノックし、部屋へ入っていった

 

　ライディはしばらく出てこないことを確信できた頃に、扉の前へやってきて、室内の会話に耳を傾けた

 

　ライディを保護していた部屋の期限は切れ、そこにはすでに他の子供が住むようになっていた

 

　代わりに彼は現在、勝手に養父になった俺と暮している

 

　小さな子供が一人くらい増えたところで、こちらの暮らしになんらかの支障がでることはなかった

 

　むしろ家事を勝手にしてくれる息子に世話になっているくらいだ

 

　ライディは新しい暮らしに戸惑っていたようだが、日が経つにつれて段々と慣れてきたようで、

 

　俺に対する態度も、本当に少しずつだが友好的なものに近付いてきている　ような気がする

 

　あいかわらず機嫌が悪そうな顔をしていたが、それは以前より和らいでいるんだ　と思いたい

 

 

 

　そんな日々が続いていたある日、俺の下にまた一通の手紙が届いた

 

　その手紙の内容は、我々西国保安部隊に対する任務の依頼だった

 

　やがて任務の内容は大規模な魔物の討伐遠征へと発展していった

 

　俺は当然この遠征に参加することになり、数週間戦いの場にて隊員の指揮をとらなければならない

 

　他の仕事はマグニを始めとした部下に分配し、基地内での隊員の指示や管理も同時に委ねた

 

　武器や防具も新調したし、勝利を祈願しに教会にも出向いた

 

　皇帝にもことの次第を説明したので、都の警備もひとまず安泰

 

　ほぼ全ての準備が整った　それから俺は最後にマグニへライディの世話を任せた

 

　

 

 

　

 

　

 

　ある年、ある日、

 

　十数年ぶりに神はイレクトリシティの大地に、天空に、雷鳴を轟かせた

 

　とある男が云うに、それは青く一面を照らし上げ、音もなく山頂に落ちていったという

 

　

 

　

 

　揺り椅子に座り、ずっと向かいの塀の、少し上の方を見ていた

　見ているじゃない　性格には、そこに顔を向けているだけだ

　その足元には真っ青な芝生が風に押され、かすかに揺れる

　小さな花が少しだけ、揺り椅子の周りを囲むように生えている

　今日も私はその姿を眺めていた

　灼熱の塊のように明るく眩しい瞳　曇り一つ無い、純潔で真っ白な肌

　そして、黒と白の入り混じった、その象徴たる灰色の髪

　私と同じ　それだけは

　この世にたった一人の、きょうだい